Le sabbat de Beltane

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Situé après Ostara, le sabbat de Beltane (ou Beltaine) est la célébration de la lumière, de la chaleur et du soleil fêté le 1er mai. Il annonce l'arrivée de la saison estivale et confirme le réveil de la Nature déjà célébré lors d'Ostara. C'est également la célébration de la fertilité, de la création et donc de la vigueur et de la sexualité. Voici donc un dossier complet sur le sabbat de Beltane. C'est parti !

1. Les significations de Beltane

1.1. Le premier mai

Beltane est l'une des quatre grandes fêtes du calendrier celtique, marquant un point crucial dans le cycle des saisons. Cette célébration, profondément enracinée dans le paganisme européen ancien, a lieu chaque année à l'aube du 1er mai. Le nom "Beltane" provient de Bel, faisant référence à Belenus, une divinité solaire celtique, et tane ou teine, signifiant "feu" en gaélique. Ensemble, ils évoquent le "feu de Bel", c'est-à-dire le soleil et le feu dans cette célébration.

Beltane est également connue sous plusieurs autres appellations. En irlandais, cette fête est appelée Lá Bealtaine ou Cétshamhain (ce qui signifie "premier de l'été") et en écossais, elle est traduite par Latha Bealltainn. Elle est également couramment appelée May Day en anglais (la fête du 1er mai, à ne pas confondre avec l'appel de secours mayday).

1.2. La fête de la fertilité

Historiquement, Beltane trouve ses racines dans les anciennes traditions irlandaises et écossaises, où elle était célébrée avec enthousiasme pour marquer le début de l'été. Elle symbolisait le point où la société transhumante menait ses troupeaux vers les pâturages d'été, un moment clé pour la communauté agricole. Cette fête était considérée comme un temps hors du temps, où le voile entre le monde des vivants et celui des esprits s'amincissait, semblable à Samhain, qui marque le début de l'hiver.

Au-delà de ses aspects pratiques, Beltane est riche de symbolisme. C'est une célébration de la fertilité, non seulement en termes de procréation mais aussi de créativité et de croissance. Les rites de fertilité, jouant une part prépondérante, impliquent souvent des symboles phalliques comme le mât de mai, autour duquel les villageois dansent en entrelaçant des rubans, représentant ainsi l'union du masculin et du féminin.

1.3. La célébration de la lumière

Dans le calendrier celtique, Beltane représente l'apogée de la lumière et de la chaleur avant l'arrivée de l'été. Elle est directement opposée à Samhain sur la roue de l'année, marquant l'autre moitié de la saison sombre à la saison lumineuse. Ce passage de l'obscurité à la lumière est célébré avec joie, dans l'espoir d'une saison abondante et prospère. Les Celtes, connectés aux cycles de la nature, voyaient dans Beltane une période essentielle de transition, influençant directement la survie et le bien-être de la communauté.

Cette fête est donc un moment clé pour renforcer les liens communautaires, revitaliser les anciennes traditions et célébrer la vie. Beltane, avec ses feux dansants et ses célébrations joyeuses, reste une puissante expression de la connexion entre les hommes, la nature et le divin, conservant son importance même dans les sociétés modernes qui cherchent à se reconnecter avec les cycles naturels.

1.4. Les déités à l'honneur

Selon les récits historiques, les divinités célébrées lors de Beltane peuvent varier. Entre l'équinoxe de printemps et Beltane, la déesse de la fertilité Eostre (qui a donné son nom à Ostara) est souvent honorée. Flora, la déesse romaine du printemps, est une autre figure fréquemment célébrée.

Pour le dieu par contre, il s'agit unanimement de la célébration de Bélénus, un dieu solaire et protecteur issu du panthéon Celtique.

Les fées, souvent mentionnées lors de Beltane, sont un thème récurrent, des offrandes étant faites à ces esprits magiques dans l'espoir de les empêcher de voler les produits laitiers des animaux.

1.5. Les bébés de Beltane

Un bébé de Beltane est un enfant né à la date de Beltane, le 1er mai. Il est souvent dit que les bébés de Beltane seront en bonne santé et auront de la chance, certains auraient même la capacité de voir les fées.

Il est également dit que les enfants nés en mai sont destinés à être à la fois beaux et agréables à côtoyer.

2. Les origines de Beltane

Même si Beltane est une ancienne fête païenne intégrée dans la roue des sabbats plus moderne, elle a la particularité d'avoir une existence relativement inchangée aujourd'hui (à la différence de Samhain/Halloween), principalement sur ses terres d'origine, notamment en Écosse avec le Beltane Fire Festival ou en Bretagne.

2.1. Une tradition païenne

À l'origine, Beltane était célébrée le 1er mai par l'allumage de grands feux de joie, connus sous le nom de Feux de Bel, en l'honneur du dieu solaire Belenus. Ces feux avaient pour but de protéger les communautés et leurs troupeaux contre les forces surnaturelles.

Ses origines remontent principalement à la région de la Gaule (qui englobe aujourd'hui la France, la Belgique, la Suisse et des parties de l'Italie et des Pays-Bas), bien que son culte se soit également étendu à d'autres régions d'Europe celtique, comme les îles Britanniques.

Belenus est souvent associé au soleil et à la lumière, et il est considéré comme le protecteur de la santé et du bien-être. Son nom est parfois traduit par "le Brillant" ou "le Rayonnant", reflétant son rôle de dieu solaire. Les festivités en son honneur comprennent des feux de joie et des célébrations de la lumière, particulièrement autour de la période de Beltane, où les Celtes célébraient le retour de l'été.

2.2. Les lieux de Beltane

De façon générale, Beltane est célébré dans plusieurs zones géographiques :

Écosse : c'est l'un des lieux les plus emblématiques pour la célébration de Beltane, notamment avec le célèbre Beltane Fire Festival à Édimbourg, qui est un événement moderne reprenant et adaptant des éléments traditionnels de la fête.
Irlande : en Irlande, Beltane, ou Bealtaine en irlandais, était traditionnellement marquée par l'allumage de feux et divers rituels de protection et de fertilité. Aujourd'hui, elle est encore célébrée par des pratiques culturelles et des rassemblements communautaires.
Île de Man : la culture mannoise, également d'origine celtique, a ses propres traditions de célébration de cette période de l'année, avec des coutumes similaires à celles de l'Irlande et de l'Écosse.
Bretagne : la Bretagne, avec ses profondes racines celtiques, célèbre également Beltane, souvent à travers des festivals et des événements culturels qui mettent en avant la musique, la danse et les traditions celtiques.
Cornouailles (Angleterre) : en Cornouailles, où l'identité celtique est forte, Beltane est marquée par des festivités qui incluent des feux traditionnels et des danses.
Galice et Asturies (Espagne) : ces régions du nord de l'Espagne, avec leur héritage celtique, observent également des festivités similaires, bien que sous des formes peut-être moins directement liées à Beltane mais qui partagent des thèmes communs de célébration du printemps.
Amérique du Nord : aux États-Unis et au Canada, des communautés néo-païennes et wiccanes célèbrent Beltane par des festivals, des rassemblements et des rituels qui reproduisent les traditions anciennes adaptées à un contexte moderne.
Australie et Nouvelle-Zélande : dans l'hémisphère sud, Beltane est célébrée par des communautés similaires, bien que les dates puissent être ajustées pour correspondre aux saisons locales, célébrant ainsi Beltane autour de la fin octobre ou début novembre.

2.3. L'évolution de la célébration

Avec l'arrivée du christianisme dans les îles britanniques, Beltane, comme beaucoup d'autres fêtes païennes, a été adaptée à de nouveaux contextes religieux. Le festival a été transformé pour coïncider avec la fête de la Saint-Jean (24 juin), un autre moment clé du calendrier agricole. Malgré cette christianisation, de nombreux éléments païens de Beltane ont survécu et ont continué à être pratiqués en parallèle, souvent sous le couvert de fêtes communautaires et de rassemblements.

Au fil des siècles, les célébrations de Beltane ont vu leur popularité fluctuer. Pendant l'époque victorienne, par exemple, il y a eu un regain d'intérêt pour les traditions folkloriques, ce qui a permis à des aspects de Beltane de ressurgir, comme les danses autour du mât de mai, décoré pour l'occasion avec des rubans.

À mesure que les empires britannique et irlandais se sont étendus, les traditions de Beltane ont été transportées à travers le monde, se mélangeant avec les cultures locales et formant de nouvelles traditions. Par exemple, aux États-Unis, les immigrants écossais et irlandais ont introduit les jeux des Highlands et d'autres pratiques de Beltane, qui ont été incorporés dans les célébrations du May Day.

De plus, avec la montée des mouvements néo-païens au 20ème siècle, notamment la Wicca, Beltane a été redécouverte et revitalisée. Ces mouvements ont adopté et adapté les anciennes traditions de Beltane pour les aligner avec leurs croyances et pratiques spirituelles, soulignant les thèmes de la fertilité, de la renaissance et de l'union des énergies masculines et féminines.

3. La célébration de Beltane

La fête de Beltane se manifeste à travers une variété de rites, symboles et célébrations qui enrichissent son caractère spirituel et communautaire. Ces pratiques aussi des actes rituels chargés de symbolisme et d'intentions.

3.1. Le 30 avril ou le premier mai ?

Beltane, tout comme d'autres fêtes saisonnières, possède une période de célébration qui s'étend au-delà d'une simple journée, rappelant en cela les traditions de Yule ou de Noël où les festivités commencent dès la veille. Le 30 avril, souvent appelé Beltane Eve, marque le début des célébrations de Beltane et peut être comparé à la veille de Noël en termes d'anticipation et de préparatifs.

Cette soirée est considérée comme un temps pour l'initiation des festivités de Beltane. Traditionnellement, c'est le moment où les feux de Beltane sont allumés.

De même, le Beltane Eve est l'occasion pour les communautés de se préparer spirituellement et physiquement pour les activités du lendemain. Cela peut inclure la préparation des décorations comme les rubans pour le mât de mai, la confection de couronnes de fleurs, et la préparation de plats spéciaux qui seront partagés le jour suivant.

En outre, cette soirée est aussi un temps pour les pratiques divinatoires et magiques, où l'on cherche à obtenir des visions ou des guidances pour l'année à venir.

3.2. Les feux cérémoniels

Beltane commence traditionnellement au lever du soleil du 1er mai et marque l'ouverture de la saison estivale. Les célébrations débutent souvent par l'allumage des feux de Beltane, élément central de la fête. Ces feux, perçus comme ayant le pouvoir de purifier et de protéger, sont l'endroit où les gens se rassemblent pour sauter par-dessus les flammes. C'est un acte de purification et un voeu pour la fertilité personnelle, le bonheur et la protection. De plus, le bétail était traditionnellement conduit à travers les fumées des feux pour les protéger des maladies avant d'être mené dans les pâturages d'été.

Les druides collectaient le bois de neuf types d'arbres sacrés pour construire les feux cérémoniels :

Le chêne est considéré comme l'arbre roi en raison de sa taille imposante et de sa longévité. Il symbolise la force, la stabilité et la souveraineté.
Le saule est lié à la magie, à la lune et à l'eau, symbolisant la flexibilité et l'intuition.
Le frêne est connu pour ses liens avec la magie et la protection, souvent associé à la mer et à la guérison.
Le bouleau, souvent le premier arbre à repousser dans une clairière, est un symbole de renaissance et de purification.
L'aulne est associé aux environnements aquatiques et est souvent utilisé pour les constructions en milieu humide. Il représente la guidance et la protection.
Le sureau est traditionnellement considéré comme un arbre protecteur avec des propriétés médicinales, relié à la magie et au folklore.
Le houx, avec ses feuilles persistantes et épineuses, est un symbole de force et de protection, utilisé pour repousser les mauvais esprits.
L'if est souvent associé à l'immortalité et à la mort, reflétant les cycles de la vie, la renaissance et l'éternité.
Le sorbier est réputé pour sa capacité à repousser les forces maléfiques grâce à la puissance de ses fruits et de ses branches.

Les cendres des feux étaient réputées pour leurs propriétés purificatrices et étaient souvent dispersées dans les champs pour promouvoir la fertilité des terres. Les gens, ainsi que leurs animaux, passaient entre les feux pour se purifier et se protéger des maladies et des esprits malins.

3.3. Le Beltane Dew

Le rite du Beltane Dew est une pratique traditionnelle qui fait partie intégrante des célébrations de Beltane, marquant l'arrivée du printemps. Cette coutume tire son essence de la rosée matinale du premier mai chargée de qualités magiques et purificatrices.

Selon la tradition, très tôt le matin de Beltane, les gens se rendent à l'extérieur pour recueillir la rosée déposée sur l'herbe et les fleurs. Cette rosée est réputée pour favoriser la beauté et la jeunesse. Il est courant que les jeunes femmes en particulier appliquent cette rosée sur leur visage et sur leur peau dans l'espoir de maintenir leur teint frais et éclatant pour l'année à venir. Ce geste symbolise également la purification et le renouvellement, thèmes récurrents de la fête.

Le Beltane Dew est également considéré comme un moyen de se connecter profondément avec la vitalité et la régénération que la nature manifeste à cette période de l'année.

En plus des applications pour la beauté et la jeunesse, certains rituels impliquant le Beltane Dew peuvent inclure son utilisation pour bénir les champs, les jardins, et même le bétail, renforçant ainsi la fertilité et la croissance encouragées par la saison.

3.4. Les symboles de Beltane

3.4.1. Le feu

Comme mentionné précédemment, le feu est un élément central à Beltane, symbolisant la lumière et la chaleur du soleil qui revient pour bénir la terre avec sa fertilité. Il représente aussi la passion et l'énergie créative. Il prend la forme d'un grand bûcher en extérieur, épicentre de la célébration, ou sous forme de bougies si Beltane est célébré en intérieur.

3.4.2. Le mât de Mai

Un autre symbole puissant est le mât de mai, généralement dressé au centre du village. Le mât, qui représente une forme phallique symbolique, est décoré de rubans, de fleurs et de verdure, représentant la fertilité et la nature créatrice. Les participants dansent autour du mât, tressant les rubans en motifs complexes pour symboliser l'entrelacement des énergies masculine et féminine, ainsi que l'union de la terre et du ciel.

3.4.3. Les fleurs

Les couronnes de fleurs, les bouquets et la verdure dispersés et portés pendant Beltane symbolisent la beauté et la renaissance de la nature. Les fleurs spécifiques, comme la marjolaine, le muguet et la rose, sont choisies pour leur signification liée à l'amour et à la fertilité.

3.4.4. Les repas

Les gâteaux, en particulier ceux au citron ou à la vanille, sont appréciés pour leur douceur et leur aspect festif. Les pains traditionnels comme le pain à l'avoine et le bannock, un type de pain plat écossais, sont également populaires lors des pique-niques de Beltane, ajoutant une touche traditionnelle aux repas partagés.

Reconnus comme des symboles de fertilité et de renouveau, les œufs sont essentiels lors de Beltane. Ils sont souvent intégrés dans divers plats, comme des quiches et des omelettes, ou simplement décorés pour embellir les tables de festivités.

L'agneau, particulièrement tendre et en saison au printemps, est une viande couramment servie durant Beltane. Il est apprécié pour sa saveur délicate et son association symbolique avec la jeunesse et la renaissance.

Les légumes verts frais, tels que les épinards, la roquette et la laitue, sont récoltés au printemps et souvent utilisés dans des salades légères. Ces plats rafraîchissants sont parfaits pour les repas de Beltane, célébrant la verdure et la fraîcheur de la saison.

L'arrivée des premières baies de la saison, comme les fraises, est toujours un moment très attendu. Ces fruits sont dégustés frais ou utilisés dans des desserts, apportant une touche de douceur naturelle aux célébrations. Vous pouvez également les préparer sous forme de tartes.

Des boissons spécifiques comme le vin de mai, préparé à partir de fleurs de sureau, le cidre et les infusions de plantes telles que la camomille et la menthe sont populaires pour leurs propriétés relaxantes et leur connexion profonde avec la terre.

3.5. Les activités propices lors de Beltane

Au-delà des festivités spécifiques à Beltane, cette période est idéale pour se livrer à des activités qui renforcent notre connexion avec la nature.

Lancer des projets de plantation ou de jardinage durant Beltane est particulièrement symbolique. Que ce soit pour des fleurs ou des légumes, ces activités incarnent les thèmes de fertilité et de croissance, offrant une façon tangible de se rapprocher de la terre.

En outre, profiter de cette période pour faire une randonnée permet de se reconnecter avec un environnement naturel en plein éveil. C’est aussi le moment parfait pour observer les transformations saisonnières et, pourquoi pas, cueillir des fleurs sauvages ou des herbes.

Préparer des repas avec des ingrédients frais et de saison est une autre manière merveilleuse de célébrer Beltane. Utiliser des produits comme les laitages frais, les légumes verts printaniers et les premières baies ajoute une touche festive et délicieuse à cette expérience culinaire.

Enfin, chaque sabbat, et Beltane en particulier, offre un temps propice à la réflexion. C'est une période idéale pour méditer sur la croissance personnelle et planifier de futurs projets. Beltane invite à établir de nouvelles intentions ou à revitaliser et approfondir celles déjà existantes, enrichissant ainsi notre parcours personnel et spirituel.

4. Correspondances du sabbat de Beltane

Pierres	Émeraude, Aventurine
Planètes	Vénus (pour son association avec l'amour, la fertilité et la croissance)
Jour	Vendredi (jour associé à Vénus)
Déités liées	Belenos, Flora, Pan, Cernunnos
Créatures	Fée (être souvent associé à la magie, à la nature et à la fertilité)
Plantes	Muguet (plante associée à l'amour et à la pureté), Aubépine (plante associée à la fertilité et à la protection)
Signes	Taureau (pour son association avec la fertilité, la croissance et la sensualité)
Direction	Est (associé au lever du soleil, à la renaissance et à la croissance)
Élément	Feu

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